Aftenskolerne kan og vil hjælpe til med tidens løsninger

Skrevet af:

Torben Stenstrup, Landsformand

Udgivet 23. januar 2025

Den 22. januar indbød DOF til konferencen ”Trivsel og bæredygtighed – aftenskoler som lokale forandringsskabere” på Christiansborg. Det blev en dag fuld af gode indlæg og drøftelser. Her kan du læse landsformand Torben Stenstrups velkomsttale.

Velkommen til konferencen her i Proviantsalen, hvor vi får mulighed for at tale om vores aftenskoler. Tak fordi I har prioriteret at være med os her i dag.

Jeg har glædet mig til konferencen – og til at sætte fokus på aftenskolerne som lokalt forankrede fællesskaber. Og vel at mærke fællesskaber, som bidrager til at løse en stribe af de store samfundsmæssige udfordringer, der fylder i danskernes hverdag.

Anledningen til konferencen fandt sted i april sidste år, da DOF’s skoler i hovedstadsregionen holdt årsmøde – og Henrik Møller (medlem af Folketinget for Socialdemokratiet, red.) tog imod os til en meget inspirerende rundvisning på Christiansborg. Undervejs havde vi en spændende dialog i Socialdemokratiets gruppeværelse, hvor Henrik Møller foreslog, at vi kunne lave en konference på Christiansborg og sætte fokus på nogle af de styrker og udfordringer, vi ser for aftenskolernes fremtid. Den opfordring tog vi til os – og derfor er vi samlet i dag.

Vi lever i et samfund og i en tid, som er fyldt med vilde problemer. Med mandagens indsættelse af Donald Trump i Det hvide hus er usikkerheden og omfanget af vilde problemer nok ikke blevet mindre – og regeringer, parlamenter, myndigheder og virksomheder er i alarmberedskab overalt i Europa.

Det er som om, rigtig mange af vores faste holdepunkter og tryghedsskabende pejlemærker er kastet op i luften. Hvad kan vi regne med? Hvem kan vi stole på? Hvordan skal vi navigere i forandringerne, det uforudsigelige og det usikre?

(Artiklen fortsætter efter billedet).

Første paneldebat om trivsel. Foto: Martin Hansen

Første paneldebat om trivsel. Foto: Martin Hansen

Først og fremmest må vi holde fast i, at Danmark er et meget robust demokrati med et af verdens højeste niveauer af tillid mellem mennesker – og at vi har arbejdet med folkeoplysning igennem flere hundrede år. Dette lidt hengemte og bedagede ord ’folkeoplysning’, som vi rigtig gerne vil opfinde nogle mere moderne begreber for – det er ifølge min bedste overbevisning også nøglen til et stærkt og stabilt samfund i usikre tider og langt ind i fremtiden.

Folkeoplysning handler nemlig om at binde mennesker sammen. I de over 100.000 foreninger og aftenskoler, vi har i Danmark, skaber vi relationer mellem mennesker – både når vi mødes om fælles aktiviteter og voksenundervisning – og når vi træner et levende medlemsdemokrati til generalforsamlinger, bestyrelsesmøder og aktivitetsmøder overalt i Foreningsdanmark. Det lille demokrati må virke, så vi træner vores demokratiske muskler – og dermed kan udleve det store demokrati i fællesskabet.

Aftenskolerne spiller altså en vigtig rolle for at fremme demokratiforståelsen og det aktive medborgerskab. Og det er jo ikke tilfældigt – for det er hele omdrejningspunktet for den folkeoplysende voksenundervisning i folkeoplysningslovens formålsparagraf.

I Danmark har vi over 1.000 aftenskoler – og knap 280 af dem er medlemsskoler i Dansk Oplysnings Forbund. Vi er til stede med lokalt forankrede aftenskoler i 84 kommuner med en stor skare af ildsjæle, der som skoleledere, bestyrelsesmedlemmer og undervisere har et indgående kendskab til politikere, embedsfolk, samarbejdspartnere, borgere, lokaler og geografi i de enkelte kommuner.

Med dette stærke afsæt skaber vi undervisning, events, foredrag og debatskabende aktiviteter. Det handler om musik, bevægelse, kreative fag, samfundsforhold og en masse andet – både for almene deltagere og for særlige målgrupper.

I DOF er vi især stærke, når det gælder tilbud til mennesker med særlige behov som følge af et handicap, funktionsnedsættelser, sygdom, psykisk mistrivsel eller lignende.

I aftenskolerne mødes mennesker – og selvom vi kalder det ”aftenskoler” – så har vi aktiviteter både i dagtimerne, i weekenderne og om aftenen. Vi har et ønske om at understøtte det gode liv, bidrage med viden og rum for indsigter – og skabe samtaler, der binder mennesker sammen. Dette lykkes, når vi har noget på hjerte, der er relevant og interessant for borgerne – deltagerne i aftenskolen. Og vi dermed taler ind i den enkeltes livssituation og lokalsamfundets behov.

De to vigtigste indtægtskilder i den lokale aftenskole er deltagernes egenbetaling og kommunens aktivitetsbaserede tilskud efter reglerne i Folkeoplysningsloven. I mange kommuner drukner aftenskolerne i det mangfoldige forenings- og fritidsliv. Både i kampen om midler og taletid – og det skal vi selvfølgelig gøre noget ved, gennem et styrket kommunikations- og lobbyarbejde i kommunerne. For aftenskolerne er ikke bare en driftsomkostning i det store kommunale budget. Vi er en vigtig medspiller, der allerede skaber masser af værdi for kommunens borgere gennem vores etablerede indsatser.

Men aftenskolerne har også et kæmpe uforløst potentiale – og her er vi tilbage ved de vilde problemer. Vilde problemer er defineret som store, komplekse og sammensatte problemer, som ikke kan løses med enkle og kendte løsninger. Det kan for eksempel være klimakrisen, sociale problemer eller problemer med inklusion. Mange af de vilde problemer har globale konsekvenser og stor opmærksomhed i de nationale parlamenter.

Her på Christiansborg beskæftiger politikerne og statsadministrationen sig med masser af de komplekse problemstillinger, som har betydning for vores økonomi, befolkningens selvforståelse og sammenhængskraft og for vores værdimæssige fundament som nation. Der bliver lavet masser af detailregulerende lovgivning og indgået økonomiske rammeaftaler med for eksempel regioner og kommuner.

Men langt det meste af det, som fylder i danskernes hverdag og liv, finder sted i den kommune, hvor du bor. Her finder vi de konkrete løsninger i hverdagen, som betyder noget for børn, unge, voksne og ældre.

Sagen er bare den, at danskernes forventninger til kommunens buffetbord af velfærdstilbud langt overstiger kommunernes handlemuligheder. Fordi der aldrig nogensinde kommer penge nok i budgetterne til at levere det forventede.

Og samtidig er opgaven steget i kompleksitet, og det er svært at rekruttere nok kvalificerede hænder i arbejdsstyrken. Så borgerne bliver utilfredse, tonen bliver rå – og det bliver en utaknemmelig opgave at påtage sig ansvaret ved at gå ind i kommunalpolitik. Der er kommunalvalg til efteråret, og det ser ud til, at der bliver store udskiftninger rundt omkring, fordi det ikke er så attraktivt at få en plads på øretævernes holdeplads i en kommunalbestyrelse.

Der er altså både i den lokale velfærdsskabelse og i det lokale borgerdemokrati brug for nye løsninger og nye tilgange. Nøglen til det med de vilde problemer er en erkendelse af, at kommunen ikke alene kan løse udfordringerne, men at vi skal løse det i fællesskab sammen med et stærkt civilsamfund. Og aftenskolerne er en vigtig brik i civilsamfundet.

Vi er til stede lokalt over hele Danmark og har en stærk lokal forankring. Vi arbejder med lønkroner i ryggen af lokale skoleledere og kvalificerede undervisere, som sammen med hele det frivillige lag rundt om aftenskolerne sikrer en høj grad af kontinuitet og langsigtet handlekraft. Og så bygger hele vores virke på et ligeværdigt møde med den lokale befolkning gennem stærke og tillidsbaserede relationer. Vi er klar til at tage mere ansvar, der bygger på nye løsninger, hvor empowerment af befolkningen til et mere aktivt medborgerskab er motoren.

Et af de oplagte vilde problemer i tiden er befolkningens generelle mistrivsel i et komplekst samfund, hvor uoverstigelige kriser står i kø og tynger os ned. Herunder en lang række konkrete målgrupper, som kæmper med sygdom, et handicap, stress, ensomhed, psykiske lidelser eller på anden vis har svært ved at finde ro i en egen definition af ’det gode liv’.

(Artiklen fortsætter efter billedet).

 

Torben Stenstrup byder velkommen til konferencen. Foto: Martin Hansen

Torben Stenstrup byder velkommen til konferencen. Foto: Martin Hansen

Her til formiddag skal vi høre nogle eksempler på, hvordan aftenskolen skaber værdi og mening ved at samle mennesker i stærke fællesskaber, hvor der er plads til den enkelte og et fokus på at opbygge en samhørighedsfølelse.

Vi skal høre noget om det ligeværdige møde om en fælles aktivitet, som for eksempel er kreative værksteder og bevægelsesfag. Vi skal høre om vores arbejdsindsatser for at løfte mennesker ud af rollen som ’klient’ og til at være ’mester’ i eget liv. Vores aftenskoler har masser af drive og løsningsforslag til styrkelse af befolkningens fysiske og mentale sundhed i stærke partnerskaber i hver enkelt kommune over hele landet.

To andre af tidens vilde problemer er klimakrisen og biodiversitetskrisen. De voldsomme menneskeskabte klimaforandringer viser sig nu og forårsager stor skade på vores huse og infrastruktur – og påvirker vores livsmuligheder. Det er for alvor ved at gå op for danskerne, at der er en sammenhæng mellem vores forbrug og adfærdsmønstre – og de store forandringer i klimaet og klodens biodiversitet.

Vi har brug for kollektive løsninger i FN, i EU og i Danmark, og dem har politikerne og erhvervslivet ansvaret for. Men der er også brug for mere bæredygtige handlinger i hverdagen hos hver enkelt dansker. Og det fungerer ikke så godt for os danskere, at det er staten eller kommunen, som kommer og fortæller os, hvordan vi skal tilrettelægge vores forbrug og liv. Vi vil nemlig gerne have friheden til at bestemme selv.

I eftermiddag vil vi sætte fokus på aftenskolernes rolle i den grønne omstilling. Vi har flere skoler, som er i gang med bæredygtige aktiviteter – og det er et område, vi kommer til at satse massivt på i de kommende år. Vi vil gå forrest i arbejdet med at mobilisere befolkningen til grønne hverdagshandlinger, som bygger på et oplyst grundlag og lysten til at handle i fællesskab.

Vi skal væk fra skyld og pligt – og i stedet bruge vores ligeværdige relationer til at skabe interesse, handlelyst og trivsel igennem hverdagens handlinger. Vi vil dele viden og erfaringer og inspirere til handling. Vi vil samle mennesker til debat og dialog, hvor modsatrettede synspunkter om fødevareproduktion, varmeløsninger, rejsevaner og forbrugsgoder kommer i vælten.

Det store potentiale her er, at vi i aftenskolerne allerede har opbygget relationer og kommunikationskanaler til en meget stor gruppe af den voksne befolkning. Og mange af dem har både tid, ressourcer og penge til at skabe grøn omstilling i morgen – det handler mest om adfærdsændringer og kultur. Og her ser vi igen, at de tillidsbaserede relationer og den lokale tilstedeværelse er aftenskolernes styrke, som vi gerne vil bringe i spil.

Så langt så godt.

Vores hovedbudskab på konferencen i dag er altså, at vi som aftenskoler meget gerne vil steppe up og byde os til i partnerskaber med kommunerne – og andre relevante aktører – for at indgå i nye løsninger på nogle af de vilde problemer, som samfundet har kæmpe udfordringer med.

For os er de mest oplagte 1) at styrke danskernes trivsel gennem aktiviteter med vægt på fysisk og mental sundhed – og 2) at understøtte befolkningens grønne omstilling gennem hverdagshandlinger og lokale handlefællesskaber. Samtidig styrker vi det levende lokaldemokrati, hvor samtalen og sammenhængskraften genoptrænes i det vi kan kalde et ’demokratisk fitnesscenter’.

(Artiklen fortsætter efter billedet).

Engagerede deltagere i konferencen. Foto: Martin Hansen

Engagerede deltagere i konferencen. Foto: Martin Hansen

Det næste budskab er rettet til Folketinget og Staten. Vi ønsker, at I investerer i aftenskolerne og ser os som en strategisk samarbejdspartner, som udover at skabe værdi i vores primære folkeoplysende aktiviteter – også både kan og vil bidrage til nye løsninger på de vilde problemer, der fylder meget på nationalt plan.

Og helt konkret vil det være en kæmpe hjælp for os, at aftenskolerne får bedre muligheder for at opnå støtte via statslige puljer til udviklingsprojekter, hvor vi som landsorganisationer kan udvikle og afprøve nye løsninger sammen med udvalgte aftenskoler over hele landet.

Samtidig har vi brug for, at aftenskolerne får mere opmærksomhed, når de økonomiske rammeaftaler indgås mellem Staten og KL. For tilskuddet til de lokale aftenskoler tildeles i de kommunale budgetforhandlinger.

Og det leder mig til det tredje budskab, som er rettet til de 98 kommuner.

Det er under ingen omstændigheder en guldrandet forretning at drive aftenskolevirksomhed. Vi har brug, at rammen for tilskud til aftenskolerne løftes betydeligt i mange af de kommuner, hvor DOF har medlemsskoler.

Typisk udbetales kommunale tilskud på baggrund af tidligere års undervisningstimer og lønkroner – og derfor skal man som aftenskole selv kunne finansiere sin vækst. Og en lang række af vores skoler får ikke dækket det fulde kommunale tilskud, som de er berettiget til, fordi budgettet til alle kommunens aftenskoler er for lavt.

Vi er med på, at aftenskolerne skal ’levere varen’, at vi skal følge med tiden – og at vi for eksempel kan bidrage til den kommunale velfærdsskabelse, som jeg har nævnt her i talen. Men så har vi også brug for at få ny energi og et anerkendende syn på aftenskolerne fra kommunernes side. I de kommende år vil vi se masser af eksempler på nye partnerskaber i kommunerne og en opblomstring af aftenskolebevægelsen i hele landet.

I DOF er vi ved at lægge sidste hånd på en ny strategiplan, som vi har inddraget alle medlemmerne i, og som vi forventer at beslutte i fællesskab på vores landsmøde i maj måned. Strategiplanen indeholder en masse af de ting, jeg har været inde på. Vi er klar til at gå all-in på den grønne omstilling. Alt, hvad vi laver, sætter fokus på menneskers trivsel og livsmuligheder, og vi opruster markant på medlemsskolernes indflydelse i lokaldemokratiet i hver kommune.

Vi sætter fuld turbo på aftenskolerne i DOF som lokale forandringsskabere – især når det gælder trivsel og bæredygtighed.

Stor tak til Henrik Møller for invitationen til at holde konferencen her i dag – og til alle, som har været med til at planlægge og bidrager til konferencens gennemførelse.

Og lad os så kaste os over det første spor, som hedder ”Mere trivsel til flere”.

Velkommen til konferencen – og tak for ordet.

Læs også